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| Le Plastique |
Voici ce que l'on peut dire sur le plastique, ce matériau
fantastique mais dont on n'avait pas envisagé la fin de vie quand les
ingénieurs l’ont créé dans les années 1950.
Le plastique pose plusieurs dangers pour l’environnement et
la santé, qui sont de plus en plus préoccupants à mesure qu'il se répand dans
nos écosystèmes. Voici les principaux risques associés au plastique :
1. Pollution des océans et des écosystèmes marins
Le plastique, en particulier les microplastiques, se
retrouve souvent dans les océans. Il est estimé qu'environ 8 millions de tonnes
de plastique finissent dans les mers chaque année. Cela crée une menace grave
pour la faune marine :
- Les animaux
marins comme les tortues, les poissons et les oiseaux ingèrent des morceaux de
plastique qu’ils prennent pour des poissons ou algues, ce qui peut entraîner
des blessures internes, la malnutrition, voire la mort.
- Le plastique peut
également s'accumuler dans la chaîne alimentaire, affectant non seulement les
animaux marins, mais aussi les humains qui consomment du poisson.
2. Dégradation lente
Le plastique met des centaines voire des milliers d'années à
se décomposer complètement. Il se fragmente en petits morceaux, mais ne
disparaît jamais totalement. Cela contribue à une accumulation massive de
déchets plastiques dans les décharges et les environnements naturels.
3. Impact sur la santé humaine
Le plastique contient souvent des produits chimiques
potentiellement toxiques, comme des phtalates, du bisphénol A (BPA) et des
retardateurs de flammes, qui peuvent migrer dans l'environnement. Certaines
études suggèrent que ces produits chimiques peuvent perturber le système
hormonal et augmenter les risques de certaines maladies, notamment les cancers,
l’infertilité et les troubles du développement chez les enfants.
4. Problèmes pour la faune terrestre
Les animaux terrestres peuvent aussi être affectés par le
plastique. Les déchets plastiques, comme les sacs, les bouteilles et les
filets, peuvent blesser ou étouffer des animaux sauvages. Par exemple, les
cerfs, les éléphants et les chiens peuvent s'emmêler dans des déchets
plastiques, ce qui peut entraîner des blessures graves ou la mort.
5. Émissions de gaz à effet de serre
La production de plastique est énergivore et génère une
grande quantité de gaz à effet de serre. Le plastique est un dérivé du pétrole
et du gaz naturel, deux ressources fossiles, et sa fabrication contribue au
changement climatique. En plus, une fois incinéré, le plastique libère des
substances toxiques dans l'air.
6. Contamination des sols
Le plastique peut aussi contaminer les sols lorsqu'il se
décompose lentement ou se fragmente en petits morceaux. Ces petites particules,
appelées microplastiques, peuvent pénétrer dans le sol, affectant la qualité de
la terre et de l’eau. Ces microplastiques ont des répercussions directes sur
l'agriculture et la biodiversité.
7. Perturbation des écosystèmes
Le plastique est un agent de perturbation dans les
écosystèmes, affectant non seulement la faune, mais aussi les équilibres
naturels. Par exemple, les microplastiques peuvent être ingérés par des
organismes de petite taille, comme les zooplanctons, perturbant les chaînes
alimentaires et menaçant la biodiversité.
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Solutions : De plus en plus de pays et d'entreprises
adoptent des stratégies pour limiter l'utilisation du plastique, comme les
interdictions de sacs plastiques à usage unique, la promotion du recyclage et
l’innovation de matériaux alternatifs (bioplastiques, matériaux compostables).
Mais il reste encore beaucoup à faire pour réduire réellement l'impact du
plastique sur notre planète.
Est-ce un sujet qui te préoccupe ? Cela te fait il
réfléchir à des changements que tu pourrais apporter dans ta propre vie ?
Il existe une grande variété de plastiques, chacun ayant des
caractéristiques spécifiques en fonction de ses applications. On peut classer
les plastiques en deux grandes catégories : les plastiques thermoplastiques et
les plastiques thermodurcissables. Voici une explication de ces catégories,
ainsi que les principaux types de plastiques utilisés dans la vie quotidienne.
1. Plastiques thermoplastiques
Les plastiques thermoplastiques sont ceux qui fondent sous
l'effet de la chaleur et peuvent être remodelés plusieurs fois. Cela les rend
recyclables, ce qui est un avantage pour l'environnement, mais leur recyclage
n'est pas toujours optimal.
Principaux types de plastiques thermoplastiques :
- Polyéthylène (PE)
- Polyéthylène basse
densité (PEBD) : Utilisé dans la fabrication de sacs plastiques, films
alimentaires, et certains types de bouteilles. Il est flexible et transparent,
mais plus difficile à recycler que d'autres types de PE.
- Polyéthylène haute
densité (PEHD) : Employé dans les bouteilles de lait, les contenants de
produits ménagers et certains tuyaux. Il est plus rigide et résistant que le
PEBD.
- Polypropylène (PP)
- Très utilisé dans les emballages alimentaires (pots de
yaourt, boîtes de conserve), les textiles (vêtements en fibres synthétiques),
ainsi que dans les pièces automobiles. Il est durable, résistant à la chaleur,
et peut être recyclé, bien qu’il soit souvent contaminé par des colorants ou
des résidus alimentaires.
- Polystyrène (PS)
- Le polystyrène est
utilisé pour fabriquer des gobelets jetables, des boîtes alimentaires (comme
les boîtes à emporter), des jouets et des appareils électroménagers. Il peut se
présenter sous forme solide ou expansée (styromousse). Ce plastique est peu
durable, fragile et difficile à recycler.
- Polyéthylène téréphtalate (PET ou PETE)
- C’est l’un des
plastiques les plus courants, utilisé pour fabriquer des bouteilles de boisson,
des récipients alimentaires et des vêtements (fibres polyester). Il est
relativement facile à recycler, ce qui en fait un matériau souvent collecté
dans les programmes de recyclage.
- Polychlorure de vinyle (PVC)
- Ce plastique est très versatile et utilisé dans une large gamme de
produits, des tuyaux, des fenêtres et portes en plastique, aux cartes bancaires
et emballages alimentaires. Il peut être rigide ou flexible, mais son recyclage
est compliqué à cause des additifs et des stabilisants chimiques qu'il
contient.
2. Plastiques thermodurcissables
Les plastiques thermodurcissables, contrairement aux
thermoplastiques, durcissent une fois qu'ils sont chauffés et moulés. Une fois
durcis, ils ne peuvent plus être fondus ou remodelés, ce qui les rend moins
recyclables.
Principaux types de plastiques thermodurcissables :
- Résines époxy
- Utilisées pour
fabriquer des adhésifs, des peintures, des revêtements et dans les secteurs
aérospatiaux ou de la construction automobile, grâce à leur résistance et leur
capacité à durcir rapidement.
- Phénolique (bakélite)
- Très durable et
résistant à la chaleur, ce plastique est utilisé pour des composants
électroniques, des interrupteurs et des pièces d'automobiles.
- Polyuréthane (PU)
- Employé pour
fabriquer des mousses (comme celles des matelas), des pièces en plastique
rigide, des revêtements de sol, et des adhésifs. Selon la formulation, il peut
être souple ou rigide.
- Mélamine (Polychlorure de vinyle)*
- Ce plastique est souvent utilisé dans la fabrication de
vaisselle, de comptoirs de cuisine et de meubles en raison de sa dureté et de
sa résistance aux rayures et à la chaleur.
3. Autres types de plastiques
Il existe également d'autres plastiques moins courants, mais
qui sont utilisés pour des applications spécifiques :
- Polyméthacrylate de méthyle (PMMA)
- Connu sous le nom
de « verre acrylique » ou « plexiglass », il est utilisé comme alternative au
verre dans les fenêtres, les enseignes et les lunettes.
- Acétate de cellulose
- Utilisé dans la
fabrication de films, de verres optiques et de fibres pour les textiles.
Comment identifier les plastiques ?
Les plastiques sont souvent identifiés par un code de
recyclage à trois chiffres entouré de triangles. Voici quelques-uns des codes
les plus courants :
- 1 : PET
(Polyéthylène téréphtalate) – Bouteilles de boissons, emballages alimentaires.
- 2 : PEHD
(Polyéthylène haute densité) – Bouteilles de lait, sacs plastiques.
- 3 : PVC
(Polychlorure de vinyle) – Tuyaux, revêtements de sol.
- 4 : PEBD
(Polyéthylène basse densité) – Sacs plastiques, films plastiques.
- 5 : PP
(Polypropylène) – Emballages alimentaires, textiles.
- 6 : PS
(Polystyrène) – Gobelets jetables, boîtes à emporter.
- 7 : Autres
(souvent des plastiques complexes comme le polycarbonate ou les bioplastiques).
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En résumé
Les plastiques sont variés et ont de nombreuses
applications, mais leur impact environnemental est considérable, surtout
lorsqu'ils ne sont pas correctement recyclés. La réduction de l’utilisation de
plastiques à usage unique, le recyclage et la recherche de matériaux
alternatifs sont des éléments clés pour limiter les dangers du plastique.
H. M. AUGUSTE,
Président, Conseiller Scientifique et Technique, membre de
la Commission Scientifique et Technique de l'ONG H₂O GABON,
B. P. 1991,
Port-Gentil GABON,
TÉL : + 241 74 09 21 51 (Whatsapp),
Courriel : h2ogabon@yahoo.fr,
Blog : h2ogabon.blogspot.com,
Fb : H₂O GABON
